笑到最后——T-72诞生

　　从“172工程”到“172M工程”

　　幸运之神就是喜欢眷顾那些有准备的人。很快，被T一64主战坦克可靠性搞到焦头烂额的装甲兵总局向卡尔采夫下达了一个重要任务——“研制一种性能可靠的T一64简化型坦克”。相关人员还带来了6辆T一64A主战坦克的样车(从这里也可以看出军方急切的心情。要知道1967年“434工程“也就是T一64A的原型车才刚完成设计并且只生产出小批量样车。)供设计人员了解其结构和进行相关试验。最先被提出的方案代号是172工程”。“172工程”其实就是在T一64主战坦克基础上换装B一45发动机和前面所说的自动装弹机(就是后来T一72的自动装弹机)。然而，“172工程”在经过充分严格的试验之后，实际情况却并不如当初设想的那么顺利。这时候，卡尔采夫果断决定抛弃在T-64基础上研制新坦克的计划。特别是对送来的T一64主战坦克和“172工程”进行大量试验之后，卡尔采夫不但完全摸透了T一64的设计，而且认识到T一64的许多技术是相当不成熟的。许多超前的设计正是T一64主战坦克可靠性不高的源头，即使能够有效改进部件的可靠性，系统总体可靠性也未必理想。这些原因不但增加了卡尔采夫对T-64许多设计的厌恶感，而且使身为总设计师的他明白“172工程”方案实际上是失败的，以T一64为基础研制一种性能和可靠性均让人满意的坦克可能比新设计一种坦克需要花费更多的时间。要完成上面下达的任务只有一个方法——另起炉灶。

　　卡尔采大决定在他所设计的“167工程”基础上，结合一些在“172工程”上经过试验证明成熟的技术来研制一种全新的坦克，该项目代号“172M工程”。虽然是全新的设计，但是为了获得研制经费，卡尔采夫玩了一个花招，以“172M工程”的名义让装甲兵总局以为该项目只是172工程”的改进型号。结果，卡尔采夫顺利地得到拨款，也顺利地把它们花光了，但最关键的是，他确实造出了一辆好坦克。虽然后来装甲兵总局派人来测试坦克的时候发现“172M工程”根本就与“172工程”没关系，但是新坦克表现出来的良好综合性能最终让事情皆大欢喜。而“172M工程”的试验样车也就是后来T-72主战坦克真正的原型车。

　　“172M工程”的底盘设计基本上源于“167工程”，但修改措施也不少车首上装甲的倾角、驾驶员中置和双侧传动变速箱就是吸收自T一64。火控系统是在T-64A主战坦克的火控系统基础上发展而来，动力舱布局也不同于“167工程”。“172M工程”的发动机采用B-45的增大马力改进型B一46。行走装置大部分与“167工程”相同，每侧6个人直径负重轮和3个托带轮。不过扭杆和液压减震器更换成新的型号。这是因为“172M工程”的战斗全重比“167工程”重了5吨。火力方面，上世纪60年代初苏联获得M一60A1主战坦克后，通过实车检测，苏军发现115毫米坦克炮无法跟西方的L一7(105毫米)系列坦克炮抗衡。在这之后，苏联就决定研制125毫米坦克炮以与西方坦克抗衡，并将该口径定为制式口径。所以，作为新型号的“172工程”和“172M工程”是必须装备新的大口径炮的，这并不是继承T一64主战坦克的设计。事实上T一64也是直到T一64A才装备125毫米炮，之前苏联装备的T一62和T-64坦克装备的仍是115毫米炮。另外，“172M工程”的炮塔是全新设计的流线卵形炮塔，在纵向剖面上虽然跟T-64A很象，但实际外形跟T一64主战坦克和“172工程”带菱角的炮塔是不一样的。从正面或上方观察很容易通过炮塔区分出两者。由此可见，所谓外界风传的T一72主战坦克是T一64主战坦克简化型的说法其实并不正确。不过卡尔采夫确实采用了很多简化设计(并不一定简化自T一64)来降低坦克的生产成本和难度。例如：火控系统采用的是机械弹道计算机。虽然与T一64的机电模拟弹道计算机相比功能单一且性能相对落后，但成本低廉。炮塔装甲采用钢钢复合结构，两层装甲板之间填充的是石英沙粒。结构上比T一64A主战坦克炮塔正面的复合装甲简单。同样，车首装甲的结构和成分也比T一64A简单。

　　当整个研制工作进入尾声的时候，卡尔采夫从总设计师的位置上退了下来，享受他幸福的退休生活去了。副总设计师韦涅季托夫继任并接手整个项目。“172M工程”样车被制造出来之后，各方面对其进行了大量的测试，其中许多测试是十分严酷的。“172M工程”经受住了各种考验，表现出较好的可靠性，并用实际表现证明了自己的能力。后来在装甲兵总局的安排下，“172M工程”又跟T一64A主战坦克进行了对比测试，结果在可靠性上T一64A虽然有大幅度提高，但依然不如“172M工程”。

　　虽然“172MT工程”的总体性能逊色于T一64A，但是其各项设计比T一64A坦克要成熟可靠，结构也相对简单，这样的结果是“172MT工程”比T一64A更加容易生产。装甲兵总局也因此陷入了进退两难的境地——是选择性能还是选择可靠性。最后的折衷方案是同时列装两种坦克。“172M工程”由此被获准定型并投入批量生产，军方编号T一72。一代名车T一72主战坦克就此诞牛。

　　后记

　　T一72主战坦克的设计可以说是成功的。除了前苏联／俄罗斯自己装备外，T一72主战坦克还大量出口到国外，并且允许外国依据许可证生产。继T一54／55主战坦克之后，又一种T族坦克在世界范围内泛滥。时至今天，当T一64主战坦克已经停产多年，连它的后代T一80主战坦克也面临严酷生存问题的时候，T一72主战坦克却依然在生产。虽然2006年俄罗斯国内的T一72主战坦克生产线关闭，但是在国外依然有两条生产线(一条在伊朗，一条在塞尔维亚，即M一84坦克)在继续生产包括改进型在内的T一72主战坦克。其实说俄罗斯停止生产T一72主战坦克的说法并不完全准确，因为T一90主战坦克这个原名为T一72BY的T一72改进型正从生产线上源源不断地驶下，除了装备俄军外，还出口到印度，并允许印度根据许可证生产!俄罗斯当年是为了刻意区分，并且摆脱T一72主战坦克因为海湾战争带来的坏名声(在这场战争中T-72声誉的败坏原因很复杂，在这里不予讨论)，才将T一72BY改名为T一90主战坦克，只是“T一72”这个名字还是离我们而去了。目前为了生存，莫洛佐夫设计局也打起以前对手产品的主意，至少推出了3种T-72主战坦克改进型，这在以前是无法想象的。虽然在跟莫洛佐夫的较量中屡战屡败，但是卡尔采夫笑到了最后。他设计的T一72主战坦克将会和他一样，成为坦克发展历史上重要的一页。